Ya se llevó a cabo “Wrestle Kingdom 20”, y con ello también culminó la carrera de 26 años del actual Presidente y CEO de NJPW, Hiroshi Tanahashi, quien, en su lucha de retiro en el evento principal del show, cayó en una derrota a manos del Campeón Internacional de AEW, “The Rainmaker” Kazuchika Okada.
Con motivo de su retiro, Tanahashi compartió una carta para su fanaticada y su familia por medio de Tokyo Sports, en la cual habla sobre su carrera y los importantes esfuerzos familiares que hubo de por medio para tener una carrera del calibre que él tuvo. En una traducción lo más cercana posible, sus palabras fueron las siguientes:
Tanahashi: “¡Caramba, estoy más agotado que nunca!”
“Pude terminar mi carrera activa en el Tokyo Dome, abarrotado hasta los topes: un sueño hecho realidad. Siento que, si no lo digo hoy, no volveré a tener la oportunidad, así que aquí va: ¡Caramba, estoy más agotado que nunca! (risas).
Pasé el examen de admisión al tercer intento y me convertí en el luchador profesional que tanto anhelaba ser… Fue genial lograrlo, pero realmente llega a su fin. Aunque tenía la determinación de convertirme en luchador profesional, nunca tuve la determinación de dejarlo.
Yo mismo solo pensaba vagamente en mi retiro… Hubo un tiempo en que me preguntaba qué haría después de retirarme, cuando mis rodillas dejaran de funcionar, mis músculos se atrofiaran y decayeran. La verdad es que probablemente muchos luchadores no pueden imaginar su vida después del retiro así. Pero ahora creo que está bien.
Luchando por el momento presente, ese instante fugaz, sin preocuparme por las consecuencias antes o después. “¿Por qué esta gente se esfuerza tanto?”. Creo que fue esa imagen de luchadores lo que me atrajo cuando estaba en la preparatoria.
Desde mi debut en 1999, he visto a New Japan pasar por sus altibajos comerciales. La asistencia fluctuó, pero el deseo de “asegurarse de que todos los que vinieran se lo pasaran bien” nunca flaqueó. Esto se debe a que experimenté de primera mano en la preparatoria cómo la lucha libre hizo mi vida muchísimo más placentera. Creo que estoy aquí hoy porque nunca dejé de creer que ‘debe haber otros ahí fuera que, como yo, descubrirán la lucha libre y encontrarán sus vidas más felices’.
Fue solo una coincidencia que el “Hiroshi” de Inoki-san y el “Hiroshi” de Tanahashi-san compartieran el mismo carácter “至” (alcanzar la cima), pero eso me permitió vivir una vida tan romántica. ¡Bien hecho, papá!
Si alguien me preguntara ahora: ‘¿Estás contento de haberte convertido en luchador profesional?’, respondería de inmediato, en voz alta y con orgullo: ‘¡Sí! ¡Me alegro!’. Le diría a mi yo del instituto: ‘Te convertiste en un luchador de verdad y perseveraste hasta el final’. Puedo sentirlo porque muchos de ustedes me apoyaron. Durante 26 años, recibí un apoyo enorme y unos 5 años de abucheos (risas). Muchísimas gracias a todos.
Me retiré como luchador profesional el 4 de enero, pero estos sentimientos se transmitirán, se fortalecerán, se extenderán aún más, y New Japan Pro-Wrestling seguirá adelante. De ahora en adelante, trabajaré para crear un futuro donde cada luchador de New Japan Pro-Wrestling pueda darlo todo y terminar con fuerza.
Sobre los constantes viajes que tuvo mientras sus hijos estaban pequeños: “Tenemos muy pocas fotos de esa época. Ojalá hubiéramos tomado más…”
Después de jubilarme, dedicaré toda mi energía a ser Presidente, pero también quiero pasar tiempo con mi familia. En la década del 2000, viajaba constantemente para promociones y eventos fuera de los combates regulares. Mis hijos aún eran pequeños y le daba mucha responsabilidad a mi esposa. Tenemos muy pocas fotos de esa época. Ojalá hubiéramos tomado más…
Un día antes de un partido, mi esposa me dijo: ‘No te lastimes’. En ese momento, respondí con desgana, pensando: “Algunas lesiones son parte del trabajo”. Pero ahora, siento el cariño en esas palabras. Creo que es el apoyo de mi familia lo que me ha traído hasta aquí.
Hubo un tiempo en que temía convertirme en alguien más que un luchador profesional, pero lo he superado. New Japan Pro-Wrestling aún puede evolucionar. ¡La evolución de New Japan Pro-Wrestling nunca se detiene! Ah, y trataré de no morderme la lengua al comentar (risas). ¡Por fin! A todos los lectores de Tokyo Sports, ¡los quiero a todos! (Presidente y CEO de New Japan Pro-Wrestling)”.
De esta manera, Tanahashi, de 49 años de edad y de 26 años sobre los cuadriláteros, con 8 reinados como IWGP Heavyweight Champion y con múltiples combates alrededor de todo el mundo, termina su etapa como luchador.
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